H.Essers zoekt snelle noodoplossing voor groeiende farma-afdeling
De beslissing van de Raad van State om de ruimtelijke uitvoeringsplannen in Genk te schorsen, roept veel teleurstelling op bij H.Essers. Na jaren van procederen staan de uitbreidingsplannen dus nog steeds op hold. Volgens de logistieke dienstverlener is zo weg naar 400 extra jobs opnieuw versperd. “De eerdere positieve beslissingen over de milieu- en de bouwvergunningen tonen aan dat onze uitbreidingsaanvraag inhoudelijk goed zit”, zegt CEO Gert Bervoets. “Met de geplande natuurontwikkelingen is het volgens ons een evenwichtig project voor zowel leefmilieu als jobcreatie. Het dossier wordt nu gekelderd door de mogelijke aanwezigheid van de Spaanse Vlag, een vlindersoort. Dat zorgt dat we na vier jaar geen stap verder staan, ondanks het naleven van alle regels en procedures.”
Daarom zal H.Essers op korte termijn noodoplossingen moeten inzetten voor de groeiende farmadivisie. Om op korte termijn de lopende projecten te kunnen opvangen, wordt actief gezocht naar een oplossing. Daarbij denken we bijvoorbeeld aan een uitbreiding aan de bestaande site in Vilvoorde. Ook worden gedecentraliseerde oplossingen in binnen- en buitenland (bv. Italië en Duitsland) bekeken.
Toch benadrukt H.Essers dat een snelle voortgang in het dossier nodig blijft. De uitbreiding naar één grote hub van 30ha voor farma in de Limburgse regio is cruciaal voor de groei van H.Essers, nu de farma-valley aan de Transportlaan in Genk, de internationale spil in het farmadistributienetwerk, zijn maximale capaciteit heeft bereikt. Bij de start van de procedures in 2013 werden 18 alternatieven onderzocht, maar geen enkele locatie kwam toen in aanmerking. Omwille van omgevingsfactoren, de logistieke logica en specifieke veiligheidsvoorschriften voor farma, is het geen optie om verschillende locaties in te planten. Een uitbreiding aan de Transportlaan blijft daarom als enige realistische locatie over in de Limburgse regio.
