Why homemade carrier connectivity isn’t a winning strategy 

(advertorial) The rapid growth of delivery management companies like nShift proves that there is a strong market need for an intermediary handling the communication between shippers and carriers. But why is this a product every shipper needs? Wouldn’t it be easier and more cost efficient to just integrate directly to each carrier yourself? Let’s have history answer that question.

The rapid growth of delivery management companies like nShift proves that there is a strong market need for an intermediary handling the communication between shippers and carriers. But why is this a product every shipper needs? Wouldn’t it be easier and more cost efficient to just integrate directly to each carrier yourself? Let’s have history answer that question.

The pro’s and con’s of direct EDI
The first wave of digitalization of communication between shippers and carriers came during the late 1990’s with the introduction of EDI data transfer. The EDI messages contained the information a carrier would need for correct handling of the shipment as well as billing of the transportation services that shippers were buying, thus making the communication between shipper and carrier and invoicing process more efficient.
However, the EDI data transfer was limiting shippers to only using few carriers, and any change came with a significant internal IT cost. Moreover, track and trace data, i.e. status events sent from the carrier, was usually not implemented leaving the shipper completely blind once the goods had left the warehouse. The result of the direct EDI approach was a very rigid system hindering both the carrier and the shipper from developing and improving the delivery process.

The rise of Delivery Management solutions
The alterative to direct EDIs was to use one of the emerging companies providing what is now called Delivery Management or Multicarrier Parcel Management solutions. These products were at the time essentially EDI engines combined with a validation framework used to safeguard the quality of the data sent to carriers and a label generator. Such solutions were developed with support from, and in close cooperation with carries and they allowed also smaller shippers to start making electronic bookings and helped all shippers to generate correct EDIs and compliant labels.
The development of more advanced transport services including features like complex routing rules, track and trace, pick-up and drop-off (PUDO) points, reservation of delivery slots and a growing number of additional services has since then then made the generation of correct booking messages, not to mention correct labels and transport documents, much more complex. Anyone attempting to build file-based integrations to a modern carrier must be prepared to implement complex validation rules, complicated label layouts, and to store significant amounts of supporting data which must be kept up to date. It is simply not economically viable for an individual shipper to build and maintain bespoke connections.

The takeover of API’s
Most carriers have spent the last ten years developing their own set of APIs targeting shippers. The intention was to replace direct shipper-carrier EDIs with direct API integrations, as these transfer data more efficiently than EDI. However, as there are no market standards defining how to build a set of carrier APIs, each carrier has their own structure and logic. As a result, many shippers have found that their old school, home built, file integration approach is insufficient when they try to connect to modern last mile actors or even just trying to access the latest services offered by any major carrier on the market. The forces shippers to use carriers that only offers APIs and thereby abandon their legacy integration strategy and turn towards a modern solution.

An innovative and dynamic market needs a modern and scalable solution
The pace of innovation is currently very high in the transportation business, spear-headed by the last mile delivery domain. Consumer (receiver) control and fast or even “instant” delivery options introduce new requirements on the communication between the shipper and the carrier. It’s no longer enough just to integrate the WMS or TMS to the carrier and to send data at the end of the day when all parcels and pallets are packed and ready to ship. The communication with the carrier must start already from the customer facing interface such as the online checkout and the entire fulfillment chain must be in sync to make sure that the promises made to the customer are meet.
Another result of the highly dynamic transport market is that no shipper can rely on only one or a few carriers. Gartner® states that “Leveraging multiple carriers and services is crucial to providing the best options and offering the most competitive shipping costs”[1]. It’s simply not possible to find a carrier that checks all the boxes on all the markets, especially since the receiver now weighs in on the carrier selection.
So, to answer the questions in the beginning of this blog: Why is a delivery management solution a product every shipper needs? Wouldn’t it be easier and more cost efficient to just integrate directly to each carrier yourself? A modern Delivery Management solution helps shippers cope with all the complexity coming from a wide carrier supplier base, constantly changing technical interfaces and transport service definitions, multiple internal systems, and most importantly rapidly increasing demands from customers. It’s simply impossible for a shipper to acquire and defend a competitive delivery management offering without the help of a Delivery Management provider.

Recente nieuwsberichten

Inauma wordt nieuwkomer in Actemium-netwerk

Om de groei van de organisatie te ondersteunen en haar segmentatie en gerichte vakkennis te optimaliseren, wordt de nv Promatic-B, actief onder merknaam Actemium (een merk van Vinci Engeries), vanaf 1 januari 2025 gesplitst. Daarbij blijft Promatic-B actief, met focus op procesautomatisering & digitalisering en piping & mechanical activiteiten in de voedingssector. Daarnaast wordt de nieuwe vennootschap Inauma opgericht, wat staat voor Industry Automation & Machine Solutions. De nieuwe vennootschap zal dienstverlening bieden met betrekking tot advies, ontwerp, bouw en onderhoud van enerzijds industriële machines & logistieke oplossingen in alle industriële sectoren, anderzijds procesautomatisering & digitalisering in alle non-food sectoren.

QuickBox Fulfillment en Inther Group ronden magazijnautomatisering af

Met vijf distributiecentra in de Verenigde Staten levert QuickBox Fulfillment 3PL-diensten voor e-commerce en multichannel retailers. Het e-commerce distributiecentrum in Atlanta wordt ingezet om de producten van Pura (intelligente geurverspreidingssystemen en -navullingen) op te slaan en uit te leveren. Begin 2024 startte Inther Group met de automatisering van het DC in Atlanta. Daarbij werden diverse intralogistieke technologieën, waaronder een A-Frame, automated guided vehicles (AGV’s) en Autobaggers, geïntegreerd op een manier die uniek is voor de intralogistieke sector. Intussen kon het geautomatiseerde systeem worden opgeleverd vóór Black Friday, het absolute piekseizoen voor QuickBox.

WDP bouwt verder aan pan-Europees logistiek platform

Logistiek vastgoedbedrijf WDP concretiseert zijn verdere uitbouw naar een volwaardig pan-Europees logistiek vastgoedplatform met een verdubbeling van zijn portefeuille in Frankrijk. Daarvoor verwerft WDP twee multimodale, duurzame nieuwbouw logistieke platformen (Bollène en Puceul) van beursgenoteerde vastgoedgroep Altarea, goed voor een (gespreide) investering van ongeveer 315 miljoen euro.

Ceva Logistics lanceert Forplanet voor duurzame logistiek

Ceva Logistics introduceert Ceva Forplanet, een nieuwe sub-brand waaronder het bedrijf zijn duurzame logistieke oplossingen wil verenigen en verder ontwikkelen.

MIT en Mecalux gaan samen logistieke innovatie versnellen

Het Center for Transportation & Logistics van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en de intralogistieke groep Mecalux hebben een vijfjarig samenwerkingsproject gelanceerd dat de integratie van artificiële intelligentie (AI) in de logistiek moet versnellen. Via het Intelligent Logistics Systems Lab van MIT zullen beide partijen onderzoek verrichten naar nieuwe toepassingen van dit AI-model. “In samenwerking met Mecalux willen we disruptieve innovatie stimuleren om twee gebruiksscenario’s met grote impact te bereiken waarin AI de besluitvorming in de sector transformeert”, aldus dr. Matthias Winkenbach, hoofdonderzoeker bij het MIT Center for Transportation & Logistics en de Intelligent Logistics Systems Lab. “Via machine learning zullen we complexe modellen trainen die de kosten drukken, de ecologische voetafdruk verkleinen en de kwaliteit van de dienstverlening aan klanten verbeteren.”

Capgemini voorspelt top 5 tech trends van 2025

Capgemini onthult zijn ‘TechnoVision Top 5 Tech Trends to Watch in 2025’. In dat rapport, dat in januari 2025 wordt gepubliceerd, focust het consultancybedrijf op de technologieën die naar alle verwachting tijdens het komende jaar een keerpunt zullen bereiken. AI en generatieve AI (GenAI) vormden het belangrijkste thema voor zowel leidinggevenden van over heel de wereld als voor durfkapitalisten, die beiden in het kader van het onderzoek werden bevraagd. Ook verwacht wordt dat AI een significante impact zal hebben op andere belangrijke technologieën die wellicht in 2025 een stadium van maturiteit of doorbraak zullen bereiken.

Søstrene Grene betrekt eerste DC buiten Denemarken

De Deense winkelketen Søstrene Grene verkoopt producten op het gebied van o.a. interieur, hobby, keukengerei en speelgoed. Sinds de opening van de eerste winkel in Nederland in 2012 is de populariteit van de winkelketen constant gegroeid, wat heeft geleid tot negentien vestigingen in Nederland en een online winkel. In België heeft de keten voorlopig drie winkels. Om de groei op te vangen, heeft Søstrene Grene een langdurige huurovereenkomst getekend voor een distributiecentrum in Nederland, meteen het eerste DC van het bedrijf buiten Denemarken.

BlueStar automatiseert magazijnen met Exotec

BlueStar, een wereldwijde distributeur van digitale identificatie-, mobiliteit-, Point-of-Sale- en RFID-technologieën, heeft gekozen voor Exotec om zijn distributiecentra in Europa en de Verenigde Staten te automatiseren. BlueStar opende in 2019 zijn EMEA-distributiecentrum in Eindhoven (NL). Sindsdien heeft het bedrijf een constante groei doorgemaakt. Om aan de toenemende vraag en hoge klantverwachtingen te voldoen, besloot het zijn infrastructuur uit te breiden en de bedrijfsprocessen verder te optimaliseren. Daarbij schakelde het Exotec in om het Skypod systeem in het magazijn te implementeren.

Raja stelt herbruikbare verzenddozen van Re-Zip voor

Raja, een van de toonaangevende distributeurs van verpakkingen in Europa, lanceert een concrete oplossing om e-commerce verpakkingen te hergebruiken. Daarvoor tekende het bedrijf een overeenkomst met de Deense start-up Re-Zip om diens herbruikbare dozen in diverse Europese landen te introduceren. De e-commerce dozen van Re-Zip kunnen tot tien keer opnieuw worden gebruikt dankzij een retoursysteem in samenwerking met verschillende postdiensten. Raja biedt de nieuwe verpakkingsoplossing aan in België, Nederland en sinds oktober 2024 ook in Frankrijk.

Belg verkiest levering door elektronische voertuigen, tenzij…

Als Belgische consumenten konden kiezen, zou één op de drie hun online bestelde producten of maaltijden laten leveren door een chauffeur met een elektrisch voertuig. Tenminste, als dat geen impact heeft op de levertijd of de prijs. Dat blijkt uit onderzoek door leverancier van telematica-oplossingen Geotab, waarbij ook werd nagegaan wat we zoal appreciëren aan elektrische voertuigen.

Nieuwsbrief

Wenst u op de hoogte te blijven van alles wat reilt en zeilt binnen de supply chain wereld? Registreer dan nu GRATIS op de Value Chain nieuwsbrieven.

Registreer NU

Magazines

U wenst zich te abonneren op de Value Chain Management magazines (print en online) en wenst toegang tot alle gepubliceerde content op onze website? Abonneer NU!

Abonneer NU

Supply Chain Innovations

Hét jaarlijkse netwerkevent voor elke supply chain professional!

Lees meer
Cookies accepteren

Wij houden rekening met uw privacy

We gebruiken cookies om uw surfervaring te verbeteren, gepersonaliseerde advertenties of inhoud weer te geven en verkeer te analyseren. Door op "Alles accepteren" te klikken, stemt u in met ons gebruik van cookies.