Het beste nog beter maken
Boots en Witron blikken terug op tienjarig logistiek partnerschap
Het Stores Service Centre (SSC) van Boots UK, de grootste farmaceutische ‘health and beauty’-retailer in het Verenigd Koninkrijk, is een van de grootste geautomatiseerde logistieke centra wereldwijd. Het SSC staat in Nottingham en bedient meer dan 2.500 Boots-winkels in het land, met 8.500 leveringen per week. Bij Boots mocht Witron zijn grootste Dynamic Picking System (DPS) ooit realiseren. Dat vormt vandaag de spil binnen het efficiënte magazijn, waar maar liefst 2.200 collega’s samen 24 uur per dag en zes dagen per week werken. Tijd voor Boots UK en zijn logistieke partner Witron om hun intense samenwerking te evalueren.
Hoe belangrijk is het functioneren van de logistieke keten voor het succes van Boots?
Alan Penhale, director of Warehousing & Omni-channel Fulfilment bij Boots UK: “Bij het runnen van zo’n grote en dynamische onderneming moet de supply chain absoluut goed in elkaar zitten. In 2006 begonnen we met een belangrijk project om ons totale logistieke proces te optimaliseren. Op dat moment hadden we vier landelijke distributiecentra en zestien kleinere, regionale magazijnen met handmatige processen, die over het hele Verenigd Koninkrijk verspreid waren. We wilden het SSC automatiseren, onze activiteiten consolideren en de efficiëntie van de supply chain verbeteren door alle inbound en outbound logistiek naar een centrale locatie te brengen, ondersteund door crossdockcentra. Ons doel was de beste supply chain in de farmaceutische retailsector te realiseren.”
“Sinds de lancering in 2007 zit het succes van het sterk geautomatiseerde SSC in de manier waarop het de dagelijkse werkprocessen uitvoert voor onze winkels. Het is een essentieel onderdeel van onze strategie, waarin de klant centraal staat. Dit state-of-the-art, dynamische orderpicksysteem zorgt er bijvoorbeeld voor dat de producten zó aan de winkels worden geleverd dat een maximale beschikbaarheid voor de klanten ontstaat.”
Wat is het grote voordeel van het geautomatiseerde logistieke concept?
Alan Penhale: “We hebben een supply chain-oplossing ontwikkeld die perfect bij onze bedrijfsactiviteiten past. Dat levert ons duurzame concurrentievoordelen op. Heel belangrijk daarbij is de ‘winkelvriendelijke’ presentatie die Witron mogelijk heeft gemaakt. We verzamelen de bestellingen van de winkels in de volgorde van de productgroepen. Daardoor zijn wij in staat de inhoud van bakken en dolly’s exact aan te passen aan de lay-out van onze winkels en kunnen ze daar meer tijd besteden aan het bedienen van klanten in plaats van aan het sorteren en behandelen van voorraden. In het magazijn heeft de automatisering geleid tot een belangrijke verhoging van de productiviteit, waardoor we efficiënter kunnen werken en kosten kunnen verlagen.”
Jack Kuypers, vicepresident Noordwest-Europa bij Witron: “Voor Boots – in het SSC én in de winkels – maakt onze automatiseringstechnologie het werk makkelijker. Over het algemeen zijn de processen sterk vereenvoudigd sinds alles vanuit één locatie wordt geleverd. En natuurlijk heeft dat belangrijke voordelen opgeleverd: van lagere transportkosten en minder overhead tot een verlaging van de voorraadkosten. Het SSC heeft ook de werkomstandigheden van de magazijnmedewerkers verbeterd, onder andere door de processen te vereenvoudigen, de ergonomie te optimaliseren en een veilige werkomgeving te bevorderen.”
Wat bepaalt het succes van het SSC?
Alan Penhale: “Het geautomatiseerde systeem heeft bij Boots de efficiëntie langs de hele supply chain verbeterd, maar een project als dit is nooit af. Het moet steeds weer worden aangepast aan de actuele ontwikkelingen in de sector. Gelukkig leven we in een cultuur van continu verbeteren. We streven er voortdurend naar de dienstverlening aan onze winkels te optimaliseren en de efficiëntie van de bedrijfsvoering te vergroten.
Naast de aangehaalde voordelen, zoals de hoge kostenefficiëntie en een winkelvriendelijk ontwerp, is ons doel weliswaar bereikt. We durven te stellen dat we de beste supply chain in de farmaceutische retailsector hebben. In de toekomst willen we dat nog verbeteren.”
Jack Kuypers: “Dit unieke project was bij de start al state-of-the-art, maar we ontwikkelen het nog elke dag verder. Bij Boots hebben we ons grootste Dynamic Picking System (DPS) gerealiseerd, met tot nu toe in totaal 252 werkplekken voor orderverzameling. In de afgelopen tien jaar zijn de bedrijfsprocessen bij Boots steeds weer veranderd met het oog op continue verbeteringen. Een van de belangrijkste evoluties waar we op hebben moeten inspelen, was wel de integratie van zo’n 10.000 cosmetische premiumproducten in het bestaande assortiment in een periode van vijf jaar, tussen 2011 en 2016.”
Hoe zien jullie de toekomst tegemoet?
Alan Penhale: “Naast het doorvoeren van dagelijkse verbeteringen hebben we sinds de start ook een aantal grote aanpassingen gedaan. In september 2016 hebben we bijvoorbeeld de IT-serversystemen geüpdatet, wat op dat moment zoiets was als een openhartoperatie uitvoeren op iemand die aan het joggen is. Dat kwam door de omvangrijke schaal van de update, die werd uitgevoerd terwijl de bedrijfsactiviteiten gewoon doorgingen. Door die ingreep zijn de prestaties van het systeem significant verbeterd zonder dat dit effect heeft gehad op de toelevering aan de winkels. Ook toen hebben we op de ondersteuning van Witron kunnen rekenen. Wij zijn dan ook heel trots en gelukkig met het partnerschap dat we hebben ontwikkeld. Samen zullen we hard blijven werken om het systeem te verbeteren en het systeem en de dienstverlening aan onze klanten nog efficiënter te maken.”
Jack Kuypers: “Het is belangrijk dat beide partners hun sterke kanten inzetten in het proces. Alleen dan is het mogelijk om echte voordelen te behalen. De collega’s van Boots hebben een ongelooflijke zakelijke expertise, terwijl onze experts tientallen jaren ervaring meebrengen uit meer dan 2.000 succesvolle projecten wereldwijd. Wij hopen dat we het Boots-project ook de komende tien jaar met succes kunnen voortzetten en zullen dan ook alles doen wat daarvoor nodig is.”
Extra
Over Boots UK
Boots UK maakt deel uit van de Retail Pharmacy International Division van het wereldwijde farmaceutische bedrijf Walgreens Boots Alliance. Met meer dan 2.500 winkels in het Verenigd Koninkrijk is Boots er de grootste farmaceutische ‘health and beauty’-retailer. Bijna negentig procent van de bevolking kan met de auto binnen tien minuten een Boots-winkel bereiken.
De locatie in Nottingham is sinds de jaren twintig de thuishaven van het merk Boots. Naarmate het bedrijf groeide, namen ook de activiteiten op de locatie toe. Vandaag is een van de twee centrale distributiecentra van de groep hier gehuisvest.
De performante supply chain van Boots UK is in hoge mate geautomatiseerd. Wekelijks worden, via een gecentraliseerd distributiekanaal, zo’n 25 miljoen units geleverd aan winkels in het hele land. Het Stores Service Center in Nottingham, waar goederen voor een groot deel automatisch worden verzameld, speelt een centrale rol in de totale supply chain en vormt dan ook een cruciale spil binnen het bedrijf.
