Exotec vertienvoudigt picksnelheid bij Amerikaanse groothandel First Supply

Foto: Exotec
De Amerikaanse groothandel First Supply kan dankzij een Skypod-systeem van Exotec bestellingen die tot 17 uur worden geplaatst, de volgende ochtend leveren. De automatiseringsoplossing maakt deel uit van het nieuwe distributiecentrum van het bedrijf, dat onder meer HVAC-, sanitair-, verlichtings- en industriële producten levert aan installateurs en andere professionele klanten.
Volgens First Supply ligt de picksnelheid met het robotsysteem tien keer hoger dan bij de vroegere handmatige processen. Het Skypod-systeem biedt plaats aan meer dan 14.000 SKU's (stock keeping units) en maakt het mogelijk om de opslagcapaciteit binnen de bestaande magazijnruimte tot vier keer uit te breiden. Daarnaast is bij het ontwerp rekening gehouden met dertig procent extra capaciteit voor een toekomstige uitbreiding. Doordat de robots de goederen naar de pickstations brengen, hoeven medewerkers minder ver te lopen.
Ruim een jaar na de ingebruikname maakt First Supply gebruik van de installatie om grotere ordervolumes te verwerken en het distributiecentrum ook 's nachts aan te vullen. Bestellingen voor levering op de volgende dag kunnen tot twintig procent van het dagelijkse ordervolume uitmaken. De automatisering helpt het bedrijf bovendien om seizoenspieken op te vangen.
Volgens Steve Baer, Chief Logistics Officer bij First Supply, biedt het systeem niet alleen een hogere verwerkingssnelheid, maar ook de mogelijkheid om de capaciteit later uit te breiden met beperkte verstoring van de bestaande activiteiten. Het bedrijf wijst daarnaast op de flexibiliteit van de installatie tijdens de zware overstromingen die het zuidoosten van Wisconsin afgelopen zomer troffen. First Supply kon toen snel benodigde producten leveren aan honderden getroffen klanten.