Een levenslijn voor apothekers en ziekenhuizen

Livlina vormt een belangrijke schakel in de bevoorradingsketen. De logistiek dienstverlener slaat medicijnen en voedingssupplementen van farmaceutische producenten op en verdeelt de goederen vervolgens naar apothekers, ziekenhuizen en groothandels in de Benelux. Verder distribueert Livlina ook dierengeneesmiddelen naar Frankrijk, Duitsland en Ierland.
 
Tot voor kort beschikte het bedrijf over drie logistieke centra: in Sint-Niklaas, Bornem en Heusden-Zolder. Begin 2021 voegde het daar nog een vierde site – de grootste – aan toe, met de opening van een nieuw distributiecentrum op een site in Tessenderlo. De nieuwe site is goed voor 50.000 palletlocaties op kamertemperatuur, 5.000 gekoelde palletplaatsen bij temperaturen tussen twee en acht graden Celsius en 3.500 plaatsen voor verdovende middelen of hoogwaardige producten. De site biedt nog verdere uitbreidingsmogelijkheden. In zijn totaliteit telt Livlina ruim 270 medewerkers, waarvan een vijftigtal in de nieuwe vestiging aan de slag zijn.

Voor 12 uur besteld, morgen geleverd

Het spreekt voor zich dat kwaliteit en veiligheid – meer nog dan bij ‘gewone’ logistieke operaties – hier belangrijke aandachtspunten zijn. De opslag van geneesmiddelen vindt plaats bij een gecontroleerde temperatuur. In een b2b-context gaat er uiteraard ook veel aandacht naar het gemak voor klanten, snelheid, eenvoud en de individuele klantenbehoeften. De snelheid van levering springt daarbij in het oog. Apotheken of retailers die een bestelling plaatsen voor 12 uur, krijgen de producten de volgende dag al geleverd. Ziekenhuizen kunnen zelfs tot 15 uur bestellen, met levering de volgende dag. Soms zijn expresleveringen noodzakelijk, waarbij enkele uren na bestelling het medicijn al op de juiste locatie is.
 
De organisatie van het transport verloopt volledig op basis van de noden van de klant. De opdrachtgever kan ervoor kiezen het transport zelf te regelen of door Livlina te laten uitbesteden. Daarnaast beschikt Livlina ook over een eigen transportvloot om zelf transporten uit te voeren.
 
Een bijkomende troef is de verdeling van dierengeneesmiddelen, meer specifiek voor de Duitse markt. De nieuwe noden en de evolutie in de markt vormden drijfveren voor de groei van Livlina de afgelopen jaren, wat het bedrijf deed beslissen in een vierde magazijn, een volautomatische hoogbouw, te investeren.
 
Livlina staat telkens garant voor de opslag, het verzamelen, het verpakken en de distributie van goederen, inclusief andere diensten met toegevoegde waarde die zijn afgestemd op de eisen van klanten. Denk aan het herverpakken of opnieuw labelen van items of het verwerken van retours. Producenten van geneesmiddelen leveren hun producten dus enkel af, waarop Livlina het volledige ‘order-to-cash’ proces op zich neemt.

​Shuttlesysteem met 66.000 bakken

Het magazijn dat Livlina in februari 2021 opende, staat bol van de doorgedreven automatisering, bij elke stap van het logistieke proces. Daarvoor deed de logistiek dienstverlener een beroep op een totaaloplossing van KNAPP. Die begint bij het hoogbouwmagazijn van zeventien verdiepingen en een opslagcapaciteit voor ongeveer 50.000 pallets. Inkomende pallets komen na een controle op hun afmetingen op een transportband terecht, waarna zes automatische kranen de pallets met geneesmiddelen in het magazijn wegzetten. Later halen die kranen de pallets ook weer uit het magazijn. Daarnaast beschikt Livlina over een koelruimte van twee tot acht graden met ruimte voor 5.000 pallets. Voor producten die in een te grote verpakking of met losse deksels komen, vindt de opslag manueel plaats in standaardmagazijnrekken.
 
Een tweede belangrijk element is het automatische opslagsysteem, bestaande uit 66.000 blauwe bakken met daarin het volledige assortiment geneesmiddelen en voedingssupplementen. Met de producten uit die bakken stellen de orderpickers aan de ergonomische werkposten de bestellingen samen. Het bevoorraden van de bakken met dozen verloopt automatisch. Wanneer de voorraad moet worden aangevuld, haalt een robot de dozen met geneesmiddelen van de pallet die uit het automatische magazijn komt, en plaatst die in een blauwe bak. Vervolgens vertrekken de bakken naar de automatische opslagruimte. Op die manier gaan de blauwe bakken voortdurend in en uit de opslagruimte, hetzij om naar een pickingstation te gaan, hetzij om aangevuld te worden.

​Robots en goods-to-person

Sommige bestellingen bestaan uit volledige dozen met geneesmiddelen, in plaats van losse verpakkingen. Daarvoor schakelt Livlina twee pickrobots in. Voor bestellingen die uit losse verpakkingen bestaan, zijn er vier ‘goods-to-person’-lijnen voorzien. Orderpickers krijgen de details van de bestelling te zien op een display dat hen assisteert bij de samenstelling van elk order. Een OSR shuttle-systeem brengt de blauwe bakken met de verschillende geneesmiddelen tot bij het juiste pickingstation, waarna een medewerker het juiste aantal doosjes uit de bak haalt. Daarna verdwijnt de blauwe bak weer naar de opslagruimte.

​Nul procent lucht

Als de bestelling eenmaal compleet is, gaat de doos langs een lijn die ze sluit, controleert en er een verzendlabel op kleeft. Een machine plooit de bovenkant van elke doos op maat in, zodat er zo weinig mogelijk lucht in elke doos zit. Livlina gebruikt slechts twee standaardformaten van dozen, maar afhankelijk van de inhoud zorgt een plooi aan de bovenkant voor een verpakking op maat. Aan het einde van de rit stapelen medewerkers de dozen op pallets. Daarvoor zijn ook vier automatische sorteerlijnen voorzien die ervoor zorgen dat de magazijniers meer ergonomisch kunnen werken.

​Minimale foutenmarge

Dankzij de automatisering kan Livlina de foutenlast erg laag houden. De marge daarvoor is sowieso al kleiner dan bij logistieke processen in andere sectoren, maar het blijft belangrijk om de kwaliteit van de bestellingen op elk moment te waarborgen. Regelmatige staalafnames zorgen daarbij voor een extra controle.
Dankzij de automatisering is het ook mogelijk heel wat data uit het proces te halen, met een steeds efficiënter proces tot gevolg. Het magazijn in Tessenderlo toont aan hoe Livlina in automatisering investeert. Maar ook in zijn drie andere magazijnen gebruikt Livlina hoogtechnologische infrastructuur, zoals ‘pick-to-light’-systemen en een automatisch ‘mini-load’ opslagsysteem.