Deze dock leveller is geen dock leveller
(Advertorial) Voor we dit raadsel oplossen, staan we even stil bij het ontstaan en een omschrijving van dit veel toegepaste product. In de VS, zo rond het midden van de vorige eeuw, verdrong het wegvervoer de trein als voornaamste transportmiddel voor consumentengoederen, vooral door de opkomst van het moderne en uitgebreide Amerikaanse wegenstelsel. In plaats van goederen uit een wagon te lossen, moest een ‘opstap’ worden ontwikkeld, want het bleek niet altijd handig om zware goederen door middel van een schuine plaat naar het vloerniveau te rijden (sinds de jaren ’30 met een handpallettruck). Zo ontstonden de eerste laadperrons, die het niveauverschil een stuk kleiner maakten. Toch bleef het schipperen, aangezien vrachtwagens nog steeds allerlei verschillende afmetingen hadden. Begin jaren ’50 deed een nieuwe uitvinding zijn intrede: de dock leveller. In die dagen niet veel meer dan een scharnierende stalen oprit met een lip die de verbinding maakte tussen het laadperron en de laadvloer van de vrachtwagen. De dock leveller is werd een cruciaal hulpmiddel, met een tijdelijke en veilige overbrugging als hoofdtaak.
In de basis kunnen moderne dock levellers handmatig, mechanisch of hydraulisch worden bediend. Als een medewerker de leveller activeert, gaat een platform omhoog en strekt een lip zich uit om op de laadvloer te rusten. De leveller past zich vervolgens aan de hoogte van de vrachtwagen aan . Het laden en lossen kan beginnen. Als dit gereed is, trekt de leveller zich terug in de beginstand.
Er zijn in de loop der jaren vele verschillende soorten ontwikkeld: elk met zijn eigen specifieke voor- en nadelen. Het verdient de aanbeveling om zich goed te laten informeren welke soort het beste bij uw situatie past.
Jammer genoeg is een ander aspect in de loop der jaren niet veel veranderd. Als allerlaatste fase in de supply chain blijft het laadperron het sluitstuk van het magazijn. Door de vele repetitieve werkzaamheden, kan de aandacht verslappen. Ondanks de toegenomen aandacht voor veiligheid en een verhoogd veiligheidsbewustzijn, vinden er rond deze werkomgeving jaarlijks nog honderden ongelukken plaats, soms met nare verwondingen of erger tot gevolg.
Natuurlijk zijn de meeste dock levellers goed berekend op hun taak om af- en aanrijdende heftrucks op te vangen. Verder worden dock levellers vaak gekoppeld aan andere onderdelen op het dock om de veiligheid te verhogen. Denk aan de dockdeuren, audio- en visuele opties en wielvergrendelingen, vaak als compleet interlock systeem.
We hebben het dus vooral over aanvullende systemen. Toch zijn er fabrikanten die al vanaf het ontwerp extra aandacht geven aan de veiligheid. Een sterk staaltje innovatief denken weerspiegelt zich in de Safe-T- Lip, bij de dock levellers van Rite-Hite. Deze 150 mm hoge veiligheidsbarrière van speciaal staal vormt een integraal deel van deze leveller met een speciale constructie en kan een vorkheftruck tot en met een snelheid van 5 km/uur of 45 kN tegenhouden. In de beginstand staat deze barrière verticaal, zodat heftrucks bij een openstaande deur niet per ongeluk van het dock kunnen rijden. Bij het activeren van de dock leveller zal de barrière, zoals de gebruikelijke lip van een leveller, zich in een horizontale positie bewegen richting de vloer van de trailer, bijdragend aan een vlakke overbrugging. Na het laden en lossen trekt de barrière automatisch zich terug naar de verticale beginstand en steekt dus weer 150mm boven het dock uit.
Een dock leveller met deze Safe-T-Lip is dus meer dan alleen een dock leveller. Het zijn juist dit soort innovaties die het verschil kunnen maken. Immers, elk ongeluk op het dock is er één te veel.
Meer op www.ritehite.nl.
