Van fabriek tot woonkamer: hoe maatwerk en klantverwachting de supply chain herontwerpen

De Oosterweelverbinding is een van de grootste en meest complexe infrastructuur- en stedenbouwkundige projecten in België. Het sluiten van de Antwerpse Ring moet de verkeersdruk rond Antwerpen drastisch verminderen. Tegelijk is er aandacht voor de leefbaarheid in en rond de stad, onder meer door de aanleg van Ringparken en door een gedeeltelijke overkapping van de Ring. Een project van dergelijke omvang vergt uiteraard een grondige planning en coördinatie tussen verschillende partijen. Iets waar ook de bedrijfswereld van kan leren.

Het Nederlandse kleding- en sieradenmerk My Jewellery groeit als kool. Omdat de supply chain faciliteiten al een tijdje tegen hun grenzen aanliepen, opende het bedrijf tweeënhalf jaar geleden een nieuw distributiecentrum van 10.000 vierkante meter in ’s Hertogenbosch. Sindsdien vond een stapsgewijze automatisering van de magazijnprocessen plaats, met als kroonjuweel de robotoplossingen van Geek+. In totaal verzekeren 22 verticale en 66 horizontale robots My Jewellery van een gestroomlijnd en toekomstgericht pickproces.

Vooral handelsondernemingen, retailers en fabrikanten met complexere afgewerkte goederenstromen hebben geïnvesteerd in een warehouse management systeem (WMS) of in WM-modules van ERP. Vandaag worden magazijnen ook vaak geautomatiseerd, wat een WMS noodzakelijk maakt voor de integratie daarvan. En ja, diegenen die de stap hebben gezet, vonden ongetwijfeld legio verbeteringen: op het vlak van performance, kosten en wellicht ook service levels. Maar zit er meer in? Het antwoord klinkt bevestigend. Een WMS genereert namelijk veel data waarmee je meer kunt dan enkel rapporteren.

Toen Boeing in 1995 met ‘augmented reality’ experimenteerde om vliegtuigen te bouwen, leek het een kwestie van enkele jaren vooraleer elk bedrijf gebruik zou maken van smart glasses. Drie decennia later lijkt de grote doorbraak nog altijd uit te blijven. Hoewel de technologie reuzensprongen heeft gemaakt, gaan bedrijven niet massaal overstag. Onderzoekers van de Universiteit van Maastricht spitsten zich toe op het effect van smart glasses op het welzijn van de gebruikers. Affiniteit met technologie blijkt een doorslaggevende factor bij het al dan niet omarmen van augmented reality.

Halverwege 2025 bevindt de Europese wegvervoermarkt zich in een spagaat. Aan de ene kant zien we stabiele tot licht stijgende contracttarieven die duiden op vertrouwen en langetermijnzekerheid. Aan de andere kant staan de spotprijzen onder druk door onder meer een afkoelende kortetermijnvraag en dalende brandstofkosten. Een en ander blijkt uit de nieuwste European Road Freight Rate Development Benchmark. Die werd samengesteld door de wereldwijde organisatie voor wegvervoer IRU (International Road Transport Union), het transportmanagementplatform Upply en Transport Intelligence. Drie experts lichtten de resultaten van het rapport voor ons toe.

De mogelijkheden om magazijnen te automatiseren evolueren razendsnel. Met het groeiende aanbod neemt ook de complexiteit van projecten toe. Bovendien ligt het antwoord niet altijd uitsluitend in automatisering. Zo maakt ook het opzetten van efficiëntere processen vaak onlosmakelijk deel uit van de oplossing. Daarbij rijst de fundamentele vraag: wie helpt je het best bij het maken van de juiste keuzes? Klop je aan bij een onafhankelijke consultant of haal je het nodige advies rechtstreeks bij de aanbieders van magazijnautomatisering? Tijdens een rondetafelgesprek legden verschillende experts in magazijnoptimalisering hun visie naast elkaar.