Van verbeteridee naar digitale cultuur

Vanuit vestigingen in Europa, Azië en Noord-Amerika ontwikkelt en produceert Premium Sound Solutions hoogwaardige luidsprekers en geluidsoplossingen voor toonaangevende automerken als Volkswagen, Audi en Mercedes. Die tak vertegenwoordigt tachtig procent van de omzet. De overige twintig procent komt van de consumentenmarkt, met klanten als Bose en Sonos.

Operationele excellentie als doel
Enkele jaren geleden zette Premium Sound Solutions de eerste stappen in zijn digitaliseringstraject. Wat begon als een lokaal initiatief, groeide stapsgewijs uit tot een bedrijfsbrede digitale strategie. Manager Digitale Transformatie Stijn Van Uytfanghe kwam ruim drie jaar geleden aan boord om die transitie vorm te geven. “We beschouwen digitalisering niet alleen als een noodzaak, maar als een voorwaarde om operationele excellentie na te jagen”, benadrukt hij.

De uitrol van SAP naar de verschillende vestigingen vormde een eerste belangrijke stap. Vervolgens verlegde Premium Sound Solutions de focus naar het operationele luik. “We selecteerden het platform Mendix om op een laagdrempelige manier applicaties te ontwikkelen en uit te rollen”, licht Stijn Van Uytfanghe toe. “Maar met enkel de implementatie van tools en applicaties creëer je geen digitale cultuur. Daarom gingen we op zoek naar wat er leeft op de werkvloer, waar nog noden zijn en hoe we daar in de toekomst op kunnen inspelen.”

Whiteboard-applicatie
Om die oefening uit te voeren, bouwde Premium Sound Solutions een intern team uit, selecteerde het relevante cases en vertaalde het de digitale ambities naar een heldere visie. Een cruciaal element was de implementatie van een whiteboard-applicatie.

Stijn Van Uytfanghe: “De informatie op papieren whiteboards is vaak van goudwaarde. Op uurbasis geeft ze inzicht in het functioneren van de productielijnen, de mogelijke obstakels en de acties die we moeten ondernemen.”

Tegelijk kent het klassieke papieren whiteboard volgens Stijn Van Uytfanghe verschillende tekortkomingen. “Wanneer je het whiteboard aan het einde van de week leegmaakt, verlies je belangrijke informatie. Die gegevens bevinden zich bovendien op één specifieke locatie en blijven dus onbereikbaar voor andere sites. Om die kostbare informatie niet verloren te laten gaan, hebben we in een whiteboard met aanraakschermen geïnvesteerd. Een bijkomend voordeel is dat die nieuwe visualisatiemethode meteen interesse opwekte.” Van de ploegleiders tot de operators deelden verschillende medewerkers input en feedback. “Met die informatie gaan de ‘business owners’ verder aan de slag.”

PDCA
Premium Sound Solutions optimaliseerde zijn datadoorstroming. “Automatisch via onze softwaresystemen, via onze mensen en via geconnecteerde machines en AGV’s ontvangen we gegevens”, verduidelijkt Stijn Van Uytfanghe. “Die data linken we aan het ERP-pakket en stellen we via de cloud ter beschikking van onze eindgebruikers. Langs die weg stijgt de datakwaliteit en slagen we erin vanuit een centraal platform onze operaties continu te monitoren en te verbeteren. Voor een duurzame verbeterslag hanteren we de PDCA-cyclus, die staat voor ‘plan’, ‘do’, ‘check’ en ‘act’. Die methode maakt het mogelijk op basis van data knelpunten op te sporen. Al even belangrijk blijkt de uitrol van de MES-software en de software en processen voor kwaliteitscontrole en onderhoud.”

Stijn Van Uytfanghe bepaalt drie prioriteiten binnen het digitaliseringsverhaal: “Het beschermen van onze mensen en omgeving, van onze klanten en van onze marge. Alle acties moeten in lijn liggen met die filosofie. We kiezen er bewust voor via kleinere projecten te starten, maar we houden altijd een groter doel voor ogen. Die gedachte vertalen we in een virtuele controletoren: een visualisatie van waar we vandaag staan en waar onze ambities liggen. Op het hoogste niveau van die toren – en van onze digitale ambitie – staat de integratie van autonome systemen. Om die ultieme doelstelling te bereiken, zetten we sterk in op kennisdeling en samenwerking.”

Business management system
Opvallend is dat Stijn Van Uytfanghe geen deel uitmaakt van de IT-afdeling, maar rechtstreeks aan de CEO rapporteert. “Het illustreert dat de organisatie veel belang hecht aan ons digitaliseringsverhaal”, meent hij. “Mayker, consultant voor productiebedrijven, ondersteunt ons in dat traject. Daarnaast spelen onze interne proceseigenaren een belangrijke rol. Zij kennen de processen, de problematiek en de opportuniteiten door en door en zijn daardoor ideaal geplaatst om nieuwe ideeën te valideren. Al even waardevol is de rol van onze digitale transformatie managers. Zij fungeren als verlengstuk en klankbord voor onze lokale gebruikers. In omgekeerde richting signaleren ze regionale aandachtspunten aan de hoofdzetel.”

Premium Sound Solutions beheert en bewaart de omschrijving van zijn processen in een ‘business management system’ (BMS). “Dat is niet alleen een must in de auto-industrie, maar helpt ons ook om onze flows te monitoren. We nemen daardoor sneller actie bij afwijkende resultaten.”

Stijn Van Uytfanghe wijst tot slot op het belang van transparantie. “Om iedereen in je verhaal te betrekken, leg je best uit waarom je iets onderneemt. Heb zeker ook oog voor de feedback van de eindgebruiker en ga ermee aan de slag om continu te verbeteren. Een pragmatische, mensgerichte aanpak met experimenteerruimte maakt digitalisering tastbaar en stimuleert samenwerking en innovatie op de werkvloer.”

KD