Slimme supply chain planning in een onzekere wereld
Slimstock bundelt innovatie en inzicht voor toekomstbestendig voorraadbeheer
Olivier Garmyn, business development manager bij Slimstock: “De wereld is fundamenteel veranderd en maakt klassieke supply chain ontoereikend.”
Disrupties in toeleveringsketens, grillige vraagpatronen, personeelstekorten en duurzaamheidseisen maken het moeilijker om voorraad, capaciteit en servicegraad in balans te houden. Moderne planningssystemen moeten veel meer zijn dan forecasttools: ze moeten organisaties helpen anticiperen, bijsturen en strategische keuzes maken. Tegen die achtergrond evolueert Slim4, het planningsplatform van Slimstock, almaar meer naar een geïntegreerde, adaptieve oplossing.
Met vernieuwingen op drie domeinen – functionaliteit, technologie en artificiële intelligentie – toont de ontwikkeling van Slim4 hoe planning zich tot een strategisch vakgebied ontpopt. “Supply chain planning verschuift van het voorspellen van SKU’s – ofwel de vraag per individuele productvariant – naar het bouwen van wendbare processen met sturing in real time en samenwerking tussen afdelingen”, aldus Steven Pauly, expert voorraadoptimalisering bij Slimstock, op de jaarlijkse klantendag van de platformaanbieder
Zo wil Slim4 organisaties beter ondersteunen bij het leggen van verbanden tussen afdelingen, systemen en besluitvorming. Op de voorgrond staat de introductie van een ‘control tower’ in het planningsplatform: een centraal dashboard dat KPI’s en workflows zichtbaar en stuurbaar maakt. Gebruikers kunnen afwijkingen of dreigende stockbreuken vroegtijdig opmerken en signaleren, en via gekoppelde processen corrigeren.
Van silo’s naar synergie
In het vernieuwde platform is een prominente plaats weggelegd voor wat Slimstock ‘consensus forecasting’ noemt. “Door inzichten uit sales, finance en operations in één vraagbeeld samen te brengen, krijg je een accurater en breed gedragen planningsproces”, aldus Steven Pauly. Dat moet voorkomen dat voorraadbeslissingen louter gebaseerd zijn op aannames van één afdeling. “In tijden van onzekerheid volstaat het niet langer om op artikelniveau te voorspellen; je moet op metaniveau naar je data kijken”, stelt Olivier Garmyn, business development manager bij Slimstock. “Je moet markttendensen analyseren, segmenteren op cashimpact of capaciteit, en je volledige S&OP-proces versterken.” Hij schetst drie noodzakelijke ingrepen: segmentatie, scenariodenken en afdelingen nauw laten samenwerken. Planning is dus geen kwestie meer van voorspellen, maar van navigeren.
Een goed voorbeeld daarvan is de toevoeging van dynamische segmentatie aan het platform, waarmee bedrijven klanten, leveranciers en producten niet alleen volgens volume of omzet, maar ook volgens strategisch belang classificeren. Zo ontstaan onderbouwde keuzes bij allocaties of sourcing-beslissingen, zeker in het geval van schaarste. Het principe vind je ook bij het assortimentsbeheer: door gebrekkige processen inzichtelijk te maken, bepalen bedrijven vlot welke artikelen ze aanhouden, uitfaseren of prioriteren. Om te voorkomen dat subjectieve keuzes tot overstock leiden, past het bouwstenenmodel van Slimstock bovendien heldere matrixbeslissingen toe. Daarbij gebeurt een bepaalde beslissing bijvoorbeeld op basis van een set van regels voor het in- en uitfaseren van artikelen en de impact ervan op het rendement.
Met vernieuwingen op drie domeinen toont de ontwikkeling van Slim4 hoe planning zich tot een strategisch vakgebied ontpopt.
Technologie als fundament voor wendbare planning
“Wie snel wil schakelen, heeft niet alleen goede processen nodig, maar ook robuuste technologie”, zegt Steven Pauly. Slim4 investeert daarom in het technische fundament van het platform. De infrastructuur verwerkt data almaar vaker in real time, waardoor gebruikers na een melding meteen kunnen ingrijpen bij veranderingen. Interfaces sluiten eenvoudig aan op andere bedrijfssoftware.
Beveiliging krijgt eveneens aandacht, met onder meer biometrische authenticatie en adaptieve multifactortoegang. De technologie ondersteunt daarnaast het trainen en toepassen van AI-modellen, met de focus op praktische toepassingen zoals het verbeteren van forecasts bij nieuwe producten of afwijkende klantvragen. “Dat gebeurt via de geïntegreerde Slim4 AI-service, die planners inzichten aanreikt in plaats van ze te vervangen”, licht Steven Pauly toe. “Traditionele algoritmes schieten in die domeinen vaak tekort wegens een gebrek aan historische data.”
De vernieuwde AI-chatbot ‘Ask Rolf 2.0’ biedt een interface voor planners om vragen te stellen aan het systeem en directe, onderbouwde antwoorden te krijgen – van een verklaring voor afwijkende resultaten tot suggesties voor aanpassingen aan de voorraadstrategie. Slimstock benadrukt dat het hier om een AI-copiloot gaat, die mensen dus niet vervangt. “De menselijke sturing blijft cruciaal”, klinkt het. “AI-tools zijn het krachtigst wanneer ze de planner ondersteunen in het herkennen van uitzonderingen en structurele patronen.”
Efficiëntie en duurzaamheid als randvoorwaarden
Moderne voorraadoplossingen moeten niet alleen slim, maar ook duurzaam zijn. Vandaar de keuze van Slimstock om Slim4 in energie-efficiënte datacenters te hosten. Daarnaast biedt het platform mogelijkheden om circulaire processen te ondersteunen, zoals retourbeheer en het terugdringen van verliezen in de logistieke operaties. Vanuit een efficiëntieperspectief vallen er winsten te halen uit het juiste gebruik van ‘minimum order quantities’ (MOQ’s), gespreide levermomenten (load balancing) en een betere voorbereiding van piekperiodes (peak trading) om onnodige werkdruk bij magazijn- en winkelpersoneel te voorkomen.
S&OP als strategisch kompas
“De noodzaak voor al die integraties is duidelijker dan ooit”, zegt Olivier Garmyn. Hij benadrukt dat bedrijven vandaag opereren in een omgeving gekenmerkt door VUCA: ‘volatility’, ‘uncertainty’, ‘complexity’ en ‘ambiguity’. “De wereld is fundamenteel veranderd”, stelt hij. “Afwijkende levertijden, onvoorspelbare pieken in inbound, een fluctuerende klantvraag … Dat alles maakt klassieke supply chain planning ontoereikend.”
Concreet ziet hij drie zaken om vanuit de logistiek op in te zetten, te beginnen bij segmentatie. “Maak keuzes: wat is strategisch van meerwaarde en wat is ‘nice to have’? Onder meer de cashpositie, de opslagcapaciteit en de productiekosten zijn daarbij doorslaggevend.” Vervolgens is er scenarioanalyse. “Wees voorbereid op verschillende toekomstbeelden en bouw voor een stukje flexibiliteit in je keten in.” En als derde noemt Olivier Garmyn de crossfunctionele samenwerking die eerder al aan bod kwam. “Om tot realistische, uitvoerbare plannen te komen, moeten sales, finance en operations de verkoop- en operationele planning mee dragen.” Kostenefficiëntie is met andere woorden niet de enige noodzaak: wendbaarheid en service vormen een minstens even grote prioriteit.
De visie van Olivier Garmyn en Slimstock vindt weerklank in de praktijk, zo leerde een gesprek met enkele klanten. Bij sommige organisaties begint S&OP informeel, met gesprekken tussen managers en domeinexperts die eerst als overlegmoment dienen, maar gaandeweg uitmonden in datagedreven projecten. Denk bijvoorbeeld aan het afbouwen van voorraad over diverse distributiecentra heen, zonder de servicegraad te verliezen. In andere gevallen groeit S&OP uit tot een gestructureerd proces waarbij data het uitgangspunt vormen voor overleg tussen sales, planning en inkoop. Zo ontstaat meer bewustzijn over de impact van marktfluctuaties, onder meer bij producten waarbij het overheidsbeleid de vraag sterk beïnvloedt. Denk aan warmtepompen of zonnepanelen, waarbij fiscale veranderingen voor plotse pieken of dalingen zorgen. Door die onzekerheden in het S&OP-proces mee te nemen, ontstaat stabiliteit in beleid en voorraad.
FF
