Slim (semi)automatiseren
Waarom robotisering lang niet altijd de beste oplossing is
Een combinatie van Modula-liften en conveyors bij Sunny Europe
De druk op warehouses neemt steeds verder toe. Vaak is de reflex dan om zoveel mogelijk te automatiseren. Robots, autonome systemen en ‘humanoids’ spreken tot de verbeelding en lijken voor veel bedrijven hét antwoord op elke logistieke uitdaging. Maar volgens Andy Van Mieghem, managing director bij Vanas Engineering, is die doorgedreven technologie lang niet altijd nodig of wenselijk. “Bedrijven willen vooral meer output met minder mensen en op minder ruimte. Slimme, semiautomatische oplossingen bieden daar tegenwoordig vaak al een bijzonder sterk antwoord op.”
“Technologieën zoals robotisering zijn vandaag sexy, maar ook gevaarlijk”, legt Andy Van Mieghem uit. “Bedrijven laten zich soms verleiden door technologie omdat ze innovatief willen zijn, niet omdat het operationeel de juiste keuze is.”
Dat betekent niet dat doorgedreven automatisering geen toekomst heeft, maar technologie moet altijd vertrekken vanuit de reële behoefte van het magazijn, niet vanuit de hype van het moment. “De uitdagingen zijn vaak dezelfde als tien jaar geleden: plaatsgebrek, gebouwen waarvan de hoogte onvoldoende wordt benut en een tekort aan personeel.”
Oppassen voor overkill
De voorbije jaren hebben heel wat bedrijven in doorgedreven automatisering geïnvesteerd. Voor grote distributiecentra met enorme volumes kan dat een logische aanpak zijn, maar voor veel kmo’s is dat financieel niet altijd de slimste keuze. “Soms zien we projecten van vijf miljoen euro passeren, terwijl we met een eenvoudiger oplossing bijna hetzelfde resultaat bereiken”, zegt Andy Van Mieghem. “Dan moet je je afvragen of die investering wel verantwoord is.”
Volgens Vanas Engineering ligt de oplossing vaak in semiautomatische systemen die repetitieve taken versnellen, zonder de flexibiliteit van het magazijn weg te nemen. Denk aan verticale liftsystemen en transportsystemen die snel geïmplementeerd kunnen worden en tegelijk een sterke return on investment opleveren. “Met onze Modula-liftsystemen kunnen we tot negentig procent plaats besparen en tegelijk de productiviteit verhogen tot 250 orderlijnen per manuur”, illustreert Andy Van Mieghem.
Van slimme opslag tot complete integratie
Vanas Engineering werkt vandaag vanuit drie gespecialiseerde divisies. ‘Static Solutions’ focust op statische opslagsystemen en ruimteoptimalisering. ‘Modula’ biedt verticale opslagoplossingen met plateauliften die de opslagcapaciteit maximaliseren en pickingprocessen versnellen. Tot slot bouwt Vanas Engineering binnen ‘Automation’ complete integraties met transportsystemen, opslag- en orderpickingsystemen, sorteersystemen en end-of-line integraties. Daarbij staat niet de technologie centraal, maar wel de vraag welke oplossing het best aansluit bij de dagelijkse werking van de klant.
Automatiseren waar het waarde toevoegt
Uiteraard kijkt ook Vanas Engineering vooruit. De opkomst van geavanceerde magazijntechnologieën zal de sector ongetwijfeld veranderen. Alleen verwacht Andy Van Mieghem niet dat die revolutie al meteen in elk magazijn zichtbaar zal zijn: “Voor rendabele toepassingen met humanoids is het nog te vroeg. Daarom kiezen we voor bewezen systemen die later eenvoudig met nieuwe technologieën kunnen meegroeien.”
Hij vat het als volgt samen: “Je moet automatiseren wanneer dat echt waarde toevoegt, maar tegelijk kritisch kijken naar kosten, flexibiliteit en rendement. Uiteindelijk draait een performant magazijn niet om zoveel mogelijk technologie, maar wel om het juiste systeem op de juiste plaats.”
Benieuwd hoeveel efficiënter uw warehouse kan werken zonder meteen in full automation te investeren? Vanas Engineering bekijkt samen met u welke oplossing bij uw noden vandaag en morgen past. Klik hier voor meer informatie.
