Hoe kies je de ideale bediening voor jouw heftruck?

Bij heftrucks is de bediening niet het halve, maar het hele werk. Laat de bediening het afweten, dan is een heftruck per definitie onbruikbaar. En een dure heftruck die stilstaat, dat wil je als bedrijfsvoerder uiteraard tot elke prijs zien te vermijden. Voor je overgaat tot de aanschaf van een heftruck, denk je dus maar beter goed na over het bedieningsconcept dat het best bij jouw noden en wensen aansluit.

Persoonlijke voorkeur

Hoe cruciaal de keuze van bediening ook is, in de praktijk is en blijft die vaak toch ingegeven door de persoonlijke voorkeur van de heftruckchauffeur of vlootbeheerder. In veel gevallen geven zij begrijpelijkerwijs de voorkeur aan het bedieningsconcept waar ze al mee werken en dus ook het best vertrouwd mee zijn, ook al zijn er intussen nieuwe concepten op de markt die beter aan hun behoeften beantwoorden.
 
Zo kan de voorkeur uiteraard nog altijd uitgaan naar de aparte, conventionele hendels voor de verschillende hydraulische functies van een toestel: heffen, dalen, neigen en sideshiften. Dat is mogelijk het geval in werkomstandigheden waar die robuuste hendels beter van pas komen dan minihendels met fingertip-bediening, bijvoorbeeld wanneer de chauffeur dikke veiligheidshandschoenen draagt. Maar evengoed is de joystick in jouw bedrijf misschien wel de betere optie. Het gaat er dus vooral om bij je keuze de juiste criteria af te wegen.

Inzetomstandigheden

De persoonlijke voorkeur van de chauffeur vormt een van die criteria, al dan niet ingegeven door eerdere gebruikservaringen. Daarnaast zijn er meer objectieve criteria die de keuze van bediening helpen bepalen. Denk aan de concrete inzetomstandigheden van je heftruck, zoals de locatie en, daarmee samenhangend, de courante bewegingen die het voertuig moet maken.
 
Van dezelfde orde is de samenstelling van je ploeg van heftruckbestuurders. Werk je met verschillende chauffeurs die op verschillende heftrucks moeten kunnen werken, dan is het aangewezen te investeren in een bedieningsconcept met een universeel en duidelijk karakter. Werk je daarentegen met vaste chauffeurs op vaste heftrucks, dan kun je je meer personalisering veroorloven bij de keuze van bediening. De tijd die een chauffeur moet investeren om te wennen aan een nieuw, modern bedieningsconcept dat volledig op zijn maat is gesneden, wint hij immers terug doordat die nieuwe bediening doorgaans een stuk sneller en eenvoudiger is, als hij er eenmaal goed en wel aan gewend is.

Veiligheid en ergonomie

Dat de job van heftruckchauffeur al jaren opduikt in de lijst van knelpuntberoepen, maakt dat bedrijven meer dan ooit belang hechten aan het welzijn en de gezondheid van hun chauffeurs. Daardoor wegen criteria als veiligheid en ergonomie nu ook veel sterker door in hun keuze voor een bedieningsconcept.
 
Het toegenomen belang van ergonomie verklaart meteen ook waarom de conventionele mechanische bedieningshendels niet altijd de juiste keuze zijn. Doordat die klassieke hendels meestal verder van de chauffeur verwijderd zijn, moet hij noodgedwongen grotere armbewegingen maken. Daarbij moet hij ook meer kracht zetten dan bij een elektrische bediening van de heftruck. Daar staat tegenover dat de hendels robuuster zijn en dus in ruwe werkomstandigheden makkelijker tegen een stoot kunnen.
 
Vergelijk dat met een elektrische (mini)hendel of joystick die direct naast de stoel van de chauffeur is gemonteerd. Ergonomisch is er een voordeel. De chauffeur hoeft zijn arm minder te strekken en kan volstaan met minimale bewegingen van de arm, maar evengoed van de hand en bij fingertip-bediening zelfs van de vingers. In het ideale scenario zit die (mini)hendel of joystick ook nog eens mooi geïntegreerd in een verstelbare armleuning, zodat de chauffeur de bediening van de heftruck altijd op de voor hem ideale positie kan instellen.  
 
Een ander verschil met de conventionele mechanische hendels is dat zij niet altijd toelaten om verschillende functies, zoals heffen en neigen, gelijktijdig te bedienen. Dankzij de introductie van modernere bedieningsconcepten, zoals kruishendels en – opnieuw – minihendels en joysticks, is het intussen ook veel makkelijker geworden om die hefmastfuncties te combineren.

Gebruikersgemak

Afsluitend kunnen we stellen dat de bediening van heftrucks onder invloed van nieuwe technologische ontwikkelingen niet alleen veiliger en ergonomisch gezonder is geworden, maar ook flink aan gebruikersgemak heeft gewonnen. Net omdat ze zo intuïtief, eenvoudig en aangenaam in gebruik zijn, hebben kruishendels, minihendels met fingertip-bediening en joysticks de afgelopen jaren een grote opmars gekend. Toch houden ook de traditionele, mechanische hendels goed stand. Wat je ook verkiest, doe dat altijd vanuit jouw persoonlijke voorkeur of in functie van wat het best bij jouw inzetomstandigheden aansluit.