H.Essers Container Terminal versterkt corridor tussen Antwerpen en Rotterdam
Foto: H.Essers
Logistiek dienstverlener H.Essers heeft officieel de H.Essers Container Terminal in Bergen op Zoom (NL) geopend. De terminal, gelegen aan het Schelde-Rijnkanaal, tussen de Port of Antwerp-Bruges en de Port of Rotterdam, wordt een consolidatiehub op de North Sea–Rhine–Mediterranean corridor, een van de belangrijkste transportassen van Europa. Met een investering van 75 miljoen euro en een jaarlijkse capaciteit van 325.000 TEU wil H.Essers daarmee verder inzetten op binnenvaart voor het Europese containervervoer. De nieuwe terminal vervangt meteen ook de bestaande binnenterminal in Bergen op Zoom.
De H.Essers Container Terminal beschikt over 350 meter kade, een terrein van 6,5 hectare en opslagcapaciteit voor 2.500 containers, inclusief faciliteiten voor gekoelde ladingen en ADR-goederen. Daarnaast is 40.000m² extra warehousecapaciteit voorzien, waarmee H.Essers in Bergen op Zoom een totaal van 200.000m² magazijnruimte uitbaat. Dagelijks varen er twee binnenvaartverbindingen vanuit de H.Essers Container Terminal richting Rotterdam en Antwerpen. De site stelt rechtstreeks 150 mensen tewerk en zou indirect voor nog eens 300 jobs zorgen.
Wat de nieuwe terminal onderscheidt, is de ligging. De oude terminal lag binnendijks, achter de Burgemeester Peterssluis en een smalle vaargeul, waardoor enkel kleinere binnenvaartschepen de kade konden bereiken. Bovendien was men afhankelijk van de werkuren van de brugwacht. De nieuwe H.Essers Container Terminal ligt buitendijks, direct aan het Schelde-Rijnkanaal, en is daardoor 24/7 toegankelijk voor grotere schepen.
Dat heeft directe gevolgen voor de manier waarop containers Europa doorkruisen. Antwerpen-Brugge en Rotterdam hanteren minimale ‘call sizes’ voor binnenvaartschepen die hun terminals aandoen. Schepen moeten met een bepaald minimumaantal containers aanmeren om de kades efficiënt te kunnen exploiteren, zeker nu beide zeehavens met toenemende congestie kampen en elke aanlegbeurt zorgvuldig moet worden ingepland. Vanuit een binnendijkse terminal is dat volume vaak niet haalbaar, met als gevolg dat containers alsnog over de weg naar de zeehavens moeten. De buitendijkse H.Essers Container Terminal pakt dat probleem aan: kleinere binnenvaartstromen worden er geconsolideerd op grotere schepen die wel aan de call sizes voldoen. Zo blijven de containers van begin tot eind op het water.
Ecologische impact
De H.Essers Container Terminal werd ontworpen met aandacht voor de ecologische impact op meerdere niveaus. Op operationeel vlak werkt de site met zero-emission portaalkranen en 19.000 zonnepanelen. Aangemeerde schepen kunnen via walstroom hun dieselgeneratoren uitschakelen tijdens havenverblijven. Op termijn wordt de site ook uitgerust als laadpunt voor de geëlektrificeerde binnenvaart van de toekomst.
De buitendijkse ligging moet daarnaast een aanzienlijke stikstofreductie opleveren: doordat schepen niet langer door de sluis en onder de brug moeten, verlopen laden, lossen en keren efficiënter, wat de uitstoot per behandelde container merkbaar doet afnemen. Op het bredere wegennet moet de modal shift zich vertalen naar een dagelijkse afname van ongeveer 260 vrachtwagenbewegingen in en rond Bergen op Zoom.
Tot slot werd ook de natuurinpassing zorgvuldig aangepakt. De terminal ligt ingeklemd tussen twee Natura 2000-zones, wat zorgt voor een natuurcompensatie van 1,5 hectare rietgebied dat werd verplaatst en omgevormd tot drie nieuwe eilanden in het omliggende watergebied.
