Heftruckchauffeur blijft hoofdzakelijk mannelijk beroep
Foto: Pixabay
In België zijn ruim 23.000 mensen aan de slag als heftruckbestuurder. Daarmee is het een van de zeventig meest voorkomende beroepen in het land. Toch staat het beroep al vele jaren op de lijst van knelpuntberoepen en is het bijna uitsluitend een mannelijk domein. Dat bracht B-Close als onafhankelijke Belgische verdeler van A-merkheftrucks onder de aandacht naar aanleiding van de Dag van de Heftruckchauffeur op 8 mei.
Uit steekproefenquêtes van Statbel blijkt dat het aantal heftruckbestuurders in België al meer dan tien jaar vrij stabiel is. In 2025 waren het er iets meer dan 23.000, waarvan meer dan driekwart tewerkgesteld in Vlaanderen. Het beroep vergrijst: in 2025 is zo’n zeventig procent van de heftruckbestuurders veertig jaar of ouder, tegenover 59 procent in 2016. Dat betekent een forse uitstroom door pensionering in de komende jaren, die bovendien onvoldoende wordt opgevangen door jongere instroom.
Wat ook opvalt, is de verhouding mannen-vrouwen. Van de ruim 23.000 heftruckbestuurders is slechts 4,6 procent vrouwelijk. Die kloof behoort daarmee tot de grootste van alle top-100-beroepen in België en veranderde de afgelopen jaren nauwelijks.
Groeiende interesse in logistiek
Ook in het onderwijs is de genderkloof zichtbaar, aldus het B-Close. Het aantal leerlingen in logistieke studierichtingen in het Vlaamse secundair onderwijs, zoals ‘Logistiek’, ‘Magazijnmedewerker duaal’ en ‘Bestuurder interne transportmiddelen duaal’, verviervoudigde in tien jaar: van 289 leerlingen in 2016-2017 naar ruim 1.100 bij de start van het huidige schooljaar 2025-2026. Slechts een fractie daarvan is vrouwelijk.
B-Close noemt de stijgende interesse in de logistieke richtingen een positief signaal voor de sector. Al lost het de krapte op de arbeidsmarkt wellicht niet meteen op. Sinds begin 2026 is bij de VDAB opnieuw een lichte stijging merkbaar in het aantal openstaande vacatures voor heftruckchauffeur. Een aantal dat piekte tijdens de coronaperiode, maar vandaag vier tot vijf keer hoger ligt dan in de periode voor corona. Uit een rapport van de VDAB blijkt dat de oorzaak niet zozeer te wijten is aan een gebrek aan beschikbare werkzoekenden, maar wel aan het imago en de arbeidsomstandigheden van het beroep.
Onmisbare job
Heftruckbestuurders vormen de stille motor van de logistieke keten, meent B-Close. Zonder hen valt de aanvoer in magazijnen, distributiecentra, havens en fabrieken stil. Het beroep vraagt ruimtelijk inzicht, kennis van veiligheidsvoorschriften en de vaardigheid om snel en nauwkeurig te werken in krappe ruimtes. “De job is ook moderner dan veel mensen denken”, zegt B-Close CEO Eric Maertens. “Sensoren, ergonomische cabines en elektrische aandrijving hebben het werk veiliger en aangenamer gemaakt. Het imago loopt nog achter op de realiteit en daar willen we met de Dag van de Heftruckchauffeur iets aan doen.”
