Epicentrum voor inkomende goederen

Met het nieuwe logistieke gebouw breidt TVH zijn totale oppervlakte in België uit tot 215.000 vierkante meter. Plant T telt vier verdiepingen en biedt in totaal 54.000 vierkante meter logistieke ruimte, waarvan 2.000 vierkante meter als kantoorruimte is ingericht. Daarnaast beschikt het gebouw over zeventien laadperrons. Visuele blikvanger is de glazen passerelle van twaalf meter hoog, 75 meter lang en zeshonderd ton zwaar. Ze verbindt Plant T met het magazijn aan de overkant van de straat. Het totale investeringsplaatje bedraagt liefst 85 miljoen euro.

Driemaal is scheepsrecht
Aan de opening van zo’n ingrijpend en kostenintensief project ging een lang proces vooraf. “Al in december 2019 dienden we een eerste voorstel in. Daarna schoven de plannen om verschillende redenen op de lange baan”, licht Kris Thermote, VP Logistics bij TVH, toe. “Eerst was er de covidpandemie, met in de nasleep een sterke groei van onze activiteiten. Een cyberaanval heeft die groei daarna tijdelijk gefnuikt, maar dat weerhield ons er niet van in oktober 2023 een nieuw voorstel neer te leggen. Nadat we opnieuw op een negatief oordeel van de raad van bestuur botsten, bleek de derde maal scheepsrecht: in mei 2024 volgde de goedkeuring van onze bijgestelde plannen. Waar het eerste ontwerp te licht uitviel en het tweede te ambitieus bleek, bewandelen we met de derde versie de gulden middenweg.”

De ingebruikname van het nieuwe gebouw komt volgens Kris Thermote geen moment te vroeg. Voor TVH betekent Plant T een nieuwe, cruciale stap om zijn logistieke processen toekomstbestendig te maken. “Plant T fungeert als centraal knooppunt voor alle inkomende goederen, waardoor we de onderdelen nog sneller tot bij de klant krijgen”, aldus de VP Logistics. “Dankzij een geoptimaliseerde prioritering maken we meteen het onderscheid tussen goederen die al klaar zijn voor de voorraad, onze zogenaamde ‘happy flow’, en goederen die nog een extra (technische) controle of een professionele verpakking nodig hebben”, vult Tom Verbeke, director Goods In, aan.

Vier werkvloeren
In totaal omvat Plant T vier werkvloeren, elk met hun eigen specifieke functies. Het gelijkvloers staat in het teken van het ontvangen, sorteren en tijdelijk opslaan van inkomende goederen, terwijl de eerste verdieping de kwaliteitsafdeling en kantoren huisvest. Op de tweede verdieping bevinden zich de werkposten, de bovenste verdieping blijft voorlopig casco.

Robin Vlieghe, manager Receiving, licht de interne flows toe: “We stappen over van een push-benadering naar een pull-benadering. De onderdelen bereiken ons via onze veertien kades voor inkomende goederen. In totaal gaat het om veertig tot zestig vrachten per dag, aangeleverd met bestelwagens en vrachtwagens. We registreren die goederen administratief in ons systeem en sturen ze op basis van urgentie door. Daarna onderscheiden we drie mogelijkheden. Wanneer na een visuele ingangscontrole blijkt dat er geen herverpakking vereist is, kunnen de goederen meteen op voorraad. We plaatsen de bakken op een transportband, die ze via de brug naar het geautomatiseerde bakkenmagazijn voert. Gaat het om pallets, dan verplaatsen we die met intern vervoer naar het magazijn.”

In een tweede scenario is herverpakking wel vereist. “Dan brengt de transportband de bakken naar een ander gebouw op de site. Gaat het om pallets, dan vertrekken de goederen naar de eerste verdieping van Plant T. Bij een derde scenario, met een diepgravende ingangscontrole, willen we ook de technische data van die controles capteren, onder meer via foto’s en technische fiches. Bakken vervoeren we dan via de transportband naar de tweede verdieping, terwijl we pallets met behulp van de palletlift verplaatsen.”

Magazijn als buffer
Hoewel Plant T niet als klassiek opslagmagazijn dienstdoet, telt het gebouw wel verschillende stockageruimtes. Ze staan vooral in het teken van tijdelijke opslag, in afwachting van een controle of verpakking. Die buffer helpt de schommelingen in de binnenkomende volumes op te vangen.

Verspreid over Plant T vinden we verschillende automatiseringsoplossingen. TVH stelde zich tot doel technologie toe te passen, waar dat kon helpen om zwaar en saai handwerk te ondersteunen en te verlichten. Zo verbindt een palletlift de verschillende verdiepingen met elkaar. Het kloppende hart van de automatisering bevindt zich echter op de tweede verdieping. “Daar brengen we alle werkposten van de kwaliteitsafdeling onder”, verduidelijkt Robin Vlieghe. “Onder meer een eerste kwaliteitsingangscontrole en de behandeling van klachten vinden op de tweede etage plaats. Met behulp van AMR’s en transportbanden leveren we de goederen volgens de juiste prioriteit bij elk werkstation af. We hebben voor die technologie gekozen omwille van de flexibiliteit. Aangezien de dagelijkse volumes variëren tussen 150.000 en 400.000 inkomende onderdelen, zijn schaalbare oplossingen een must.”

Productspecialisatie
De uitbreiding moet ook de efficiëntie binnen de logistiek van TVH verder verbeteren. “Zodra we de goederen hebben ontvangen, brengen we ze naar onze productspecialisten”, zegt Tom Verbeke. “Zo gaan de zuigers van een motor naar een specialist die ook pakkingen en kleppen behandelt. Dat is veel logischer en optimaliseert de kwaliteitscontroles en de gegevensverrijking. Bovendien creëren we synergie tussen de verschillende afdelingen, waardoor we onze technische kennis verder kunnen uitbreiden en onze klanten beter kunnen helpen en adviseren.”

“Daar draait het uiteindelijk allemaal om: een optimale dienstverlening voor onze klanten”, vult Kris Thermote aan. “Door de juiste prioriteiten te stellen, doorgedreven kwaliteitscontroles uit te voeren en nog meer productdata te verzamelen, tillen we de dienstverlening naar een hoger niveau.”

TVH nam duurzaamheid nadrukkelijk mee in het ontwerp van het nieuwe gebouw. Op het dak plaatste de onderdelenspecialist 2.266 zonnepanelen, met een totaal vermogen van 1.472MWp. Betonkernactivering, een verwarmingssysteem waarbij leidingen in de kern van het beton zijn aangebracht, zorgt ervoor dat het gebouw ’s winters niet te sterk afkoelt en ’s zomers niet te hard opwarmt.

“We stelden aanvankelijk een BREEAM Excellent-certificering voorop, maar het lijkt er sterk op dat ook een Outstanding-keurmerk binnen bereik ligt”, aldus Kris Thermote. Ook de moderne afvalrecyclingafdeling, waar TVH hout, kunststoffen en andere afvalstromen sorteert en verwerkt, draagt daaraan bij. Al even opmerkelijk zijn de overlegruimtes op de werkvloer. “Op die locaties vinden de dagelijkse pitstops van onze teamleaders plaats”, zegt Robin Vlieghe. “Zij richten contactmomenten in om samen met medewerkers na te gaan waar continue verbetering mogelijk is of om in te zoomen op verschillende KPI’s.”

Lokale verankering, internationale focus
Met Plant T versterkt TVH ook zijn logistieke verankering. Daarnaast vormt de nieuwe hub een belangrijke schakel binnen de internationale expansie van de onderneming, want hij moet klanten en vestigingen wereldwijd sneller van onderdelen voorzien. Naast de hoofdzetel in Waregem, omvat TVH een regionaal kantoor in Kansas en negentig filialen verspreid over alle continenten. Er zijn geen bijkomende aanwervingen voorzien om de nieuwe site draaiende te houden. “We automatiseren, maar blijven onze mensen koesteren. Door de toekomstige groei kunnen er onrechtstreeks wel jobs bijkomen”, stelt Tom Verbeke.

TVH nam Plant T eind juni 2026 in gebruik, maar verwacht tijdens het vierde kwartaal van 2026 volledig operationeel te zijn. Dat TVH met Plant T op groei anticipeert, blijkt onder meer uit het potentieel van de momenteel casco ingerichte verdieping, de voorziene ruimte voor een automatisch bakkenbuffermagazijn en het grote aantal palletlocaties.

KD