“De toekomst ligt in onze handen”

Wanneer geïnteresseerde klanten Andrea Campora confronteren met de vraag of ze het magazijn van de toekomst kunnen bezoeken, krijgen ze als antwoord dat het magazijn nog niet bestaat. “Maar ik vertel hen ook dat de visie op het magazijn van morgen al in aanbouw is”, vult hij meteen aan. “We werken volop aan de toekomst: bestaande technologieën worden gecombineerd met oplossingen die door Dematic en de andere KION-merken worden ontwikkeld, we spelen in op de uitdagingen waar onze industrie vandaag voor staat en op de algemene trends die opkomen.”
 
Hoe voorziet Dematic welke trend de volgende zal zijn?
Andrea Campora: “Als een van de toonaangevende leveranciers van supply chain automatisering combineren wij onze technologische krachten en knowhow. Samen met onze strategische partners identificeren wij industriële trends in elk marktsegment en bekijken we hun impact op de behoeften van de klant.”
 
Kunt u enkele hoogtepunten ervan presenteren?
A. Campora: “We zien de evolutie van digitale technologieën en communicatiemethoden in combinatie met enkele gedurfde nieuwe trends. Bijvoorbeeld de voortdurende transformatie van supply chains van het traditionele watervalmodel van monolithische, lineaire bedrijfssystemen naar een geleidelijk geïntegreerd supply chain-ecosysteem met meerdere systemen en stacks in open netwerkecosystemen. Die gedigitaliseerde supply chain vereist realtime, netwerkbrede zichtbaarheid, geïntegreerde planning en uitvoering. Dematic Software Matflow biedt een enkele oplossingsbasis om meerdere werkwijzen over locaties, regio’s en merken te ondersteunen en groeit met het bedrijf mee. Of de eisen nu binnen of buiten de vier muren liggen, Dematic Software oplossingen leveren een schaalbaar, flexibel systeem dat voldoet aan de behoeften van een end-to-end supply chain.”
 
Terug naar de vier muren van een magazijn: steeds meer bedrijven zijn klaar om de overstap naar automatisering te maken, maar zonder een data management systeem of flexibele softwareplatforms is die overstap niet mogelijk. Wat is uw advies aan hen?
A. Campora: “Dematic heeft een eigen warehouse management systeem (WMS), dat het startpunt kan zijn voor de overgang. Door onze samenwerking met Google, die we in augustus 2022 hebben aangekondigd, kunnen we nu aan veel bedrijven cloudpakketten aanbieden. Wat onze samenwerking zo bijzonder maakt, is enerzijds het vermogen van Google om een schat aan gegevens over elk magazijn te verstrekken. Anderzijds ligt de kracht van Dematic in het optimaliseren van processen. Door die twee sterke punten te combineren, kunnen we samen met onze klanten oplossingen ontwikkelen die gebruikmaken van machine learning, artificiële intelligentie en toepassingen voor preventief onderhoud. Op die manier belooft het magazijn van morgen meer efficiëntie, meer transparantie en snellere processen via intelligente netwerken.”
 
Een andere trend is de wens naar meer flexibiliteit en efficiëntie in magazijnen om klanten nog sneller te kunnen bevoorraden. Welke oplossingen kan Dematic hier bieden?
A. Campora: “De oplossing kan in drie woorden worden samengevat: autonome mobiele robots (AMR). Dit type voertuig kent veel toepassingen: ze maken operaties veiliger en medewerkers gelukkiger omdat ze repetitieve taken op zich kunnen nemen – net als robotica. En ze zorgen ervoor dat de mensen op het werk zich kunnen concentreren op complexere taken. AMR’s en andere soorten robots nemen ook andere belangrijke onderdelen van het automatiseringsproces voor hun rekening: ze kunnen een belangrijke rol spelen bij voorraadbeheer, orderplaatsing, productie, verkoop, magazijncapaciteit en distributie. Omdat die voertuigen met andere delen van de vestiging kunnen communiceren, de veiligheid verhogen en de ergonomie voor de medewerkers verbeteren, zullen ze onmisbaar zijn in het magazijn van morgen.”
 
Hoe belangrijk is samenwerking met partners voor Dematic?
A. Campora: “Meer dan ooit zijn partnerships cruciaal om de toekomst te realiseren, omdat ze innovatie mee mogelijk maken. De KION Group, met experts van Dematic, STILL en Linde MH, heeft in nauwe samenwerking met Fraunhofer IML kleine mobiele robots ontwikkeld. Het voertuig ziet eruit als een AMR of een AGV, maar is dat niet. Het is een ander soort robot. En daarmee, ondersteund door AI, zullen klanten sorteertaken efficiënter kunnen uitvoeren. De robots, ‘LoadRunners’ genaamd, bevinden zich momenteel in de prototypefase en worden in de praktijk getest bij het sorteren van pakketten voor postdienst DPD. We kijken ernaar uit om ze in de nabije toekomst in een bredere context te kunnen aanbieden.”
 
“Ik wil ook vermelden dat Dematic alles met elkaar verbindt, zowel in software als in hardware en klantenservice: artificiële intelligentie, machine learning, digitale partnerships en cloud analytics om de tools te ontwikkelen die onze klanten nodig hebben om het magazijn van morgen te bouwen, maar ook om een duurzame infrastructuur voor de toekomst te hebben.”
 
Welk antwoordt heeft Dematic op problemen zoals het tekort aan geschoold personeel en de toenemende ergonomische eisen?
A. Campora: “In veel magazijnen is tot twintig procent van de functies niet ingevuld en de discussie wordt vaak teruggebracht tot een tekort aan gekwalificeerde medewerkers. Het is bekend dat werken in magazijnen onaangenaam kan zijn en veiligheidsrisico’s met zich meebrengt, en dat gekwalificeerde medewerkers vaak omwille van die factoren vertrekken. We beginnen de industriële ‘metaverse of augmented reality’ te gebruiken om het ergonomisch ontwerp en de efficiëntie van onze werkplekken te optimaliseren. Een voorbeeld: we kunnen de werkplek vanuit elke hoek vastleggen en als 3D-visualisatie animeren voordat we hem daadwerkelijk bouwen. Een testpersoon is uitgerust met sensoren en een holo-bril. Hij bootst de bewegingen van een medewerker op de werkplek na. Vervolgens kunnen we de bewegingen en de belasting van de verschillende lichaamsdelen monitoren en tests uitvoeren om de belasting te verminderen en de werkplek te optimaliseren.”
 
Welke andere maatregelen neemt Dematic om de veiligheid van medewerkers te ondersteunen?
A. Campora: “Dematic rolt momenteel inspectiediensten uit in de EMEA-regio, waarbij drones in plaats van mensen worden ingezet om informatie te verzamelen vanaf zeer hoge of moeilijk bereikbare locaties, waardoor het risico op incidenten wordt verminderd. Dat is zeker een technologie die in de magazijnen van morgen meer en meer zal worden gebruikt. In het voorjaar willen we ook een bundel oplossingen introduceren om de geluidsoverlast in faciliteiten te verminderen. Sommige daarvan zijn in bepaalde landen al beschikbaar. Verder hebben we bij Landmark Group een oplossing ontwikkeld om trillingen van machines te lokaliseren. Momenteel testen we een speciale mobiele toepassing die helpt de bron van problematische trillingen te identificeren. Ook onze collega’s van de merken KION, STILL en Linde MH, hebben technologieën voor hun trucks ontwikkeld om de impact van trillingen en geluid te verminderen. Dat zijn slechts enkele van de oplossingen die de medewerkers van morgen, in de magazijnen van morgen, een veiligere en meer bevredigende werkomgeving zullen bieden.”
 
Welke voordelen hebben klanten als ze de KION Group benaderen met een verzoek om magazijnautomatisering?
A. Campora: “Nu de magazijnen en distributiecentra van morgen steeds complexer worden, eisen klanten meer dan ooit de voordelen van een ‘one-stop-shop’. Met de KION Group – van STILL over Linde MH tot Dematic – hebben we de kracht om de installaties van morgen te leveren: van concept tot installatie en lifecycle management! Met dat in gedachten wil ik de lezers van Value Chain uitnodigen om Dematic en de zusterbedrijven van de KION Group te bezoeken op LogiMAT in Hal 10 / Stand C41 en zich hier te registreren: bit.ly/LogiMAT23-NL.”